يتم الاحتفال بعيد الحب يوم 14 فبراير، وهو اليوم التقليدي الذي يقوم فيه العشاق في ثقافات معينة بالتعرّف على بعضهم البعض والتعبير عن حبهم، عادة عن طريق إرسال بطاقات عيد الحب، والتي غالبًا ما تكون مجهولة المصدر.
واليوم أصبح الآن أكثر ارتباطًا بتبادل بطاقات الحب في شكل “عيد الحب”. من بين رموز عيد الحب الحديثة يكون هناك مخطط على شكل قلب وشخصية مجنح كيوبيد. منذ القرن التاسع عشر، كانت ممارسة تدوينات الكتابة اليدوية قد وفرت طريقة لتبادل بطاقات المعايدة المنتشرة على نطاق واسع. تقدر جمعية بطاقات المعايدة أنه في جميع أنحاء العالم، يتم إرسال ما يقرب من مليار بطاقة عيد حب كل عام، ما يجعل هذا اليوم ثاني أكبر عطلة إرسال بطاقات في العام بعد عيد الميلاد. وتقدر الجمعية أيضًا أن النساء يشترون ما يقرب من 85 في المئة من هذه البطاقات.
تاريخ عيد الحب
إن ارتباط منتصف فبراير بالحب والخصوبة يعود إلى العصور القديمة. في تقويم أثينا القديمة، كانت الفترة بين منتصف يناير ومنتصف فبراير تسمى شهر غاميليون، الذي كان مخصصًا للزواج المقدس من زيوس وهيرا.
لم يتم ذكر العلاقة بين القديس فالنتين والحب الرومانسي في أي تاريخ مبكر ويعتبره المؤرخون العلمانيون على أنه مجرد أسطورة (انظر أدناه). أُعلن عيد الحب لأول مرة ليكون يوم 14 فبراير من قبل البابا جيلاسيوس الأول في 496. هناك أسطورة منتشرة بأنه جعل هذا اليوم لمواجهة الممارسة التي عقدت في عيد اللوبيركاليا للشباب والفتيات العشاق من خلال رسم أسمائهم من جرة رفات، ولكن هذه الممارسة ليست مؤكدة في أي مصادر من تلك الحقبة.
